Visitando alguns dos principais castelos do Cinturão de Ferro do País de Gales

Qual a melhor época para ir nos castelos do País de Gales?

O inverno tem temperatura média entre 1ºC e 7ºC e o verão fica entre 11ºC e 19ºC, já as chuvas são frequentes e distribuídas de forma uniforme ao longo do ano, com maior incidência no inverno. Por isso, considere ir entre maio e agosto, quando as temperaturas são mais amenas, a chance de chuva é um pouco menor e os dias mais longos. Fomos em março de 2015, quando estava frio e, é claro, chovendo!

Quanto tempo para conhecer os castelos?

Não existe um tempo mínimo ou máximo para esse passeio, uma vez que dependerá exclusivamente do número de castelos que deseja conhecer, do tempo em cada castelo e da localização, uma vez que o deslocamento consumirá uma boa parte do seu dia.

Como existem castelos maiores e menores, sugerimos visitar entre 3 e 4 castelos por dia, para que possa fazer o passeio com calma, destinando em torno de 1 a 2 horas para cada um. Outra recomendação, é definir, no máximo, três castelos imperdíveis e um a dois adicionais, para não faltar tempo para os principais e evitar tempo ocioso.

Em decorrência do deslocamento a partir de York, tivemos pouco mais de 1 dia inteiro para a visita aos castelos, mas permitiu que começássemos pelo norte do País de Gales e concluíssemos no sul, passando em Cardiff, antes de seguir para o sul da Inglaterra.

Como chegar nos castelos do País de Gales?

Existem três opções:

• Carro: nossa recomendação, sobretudo para maximizar o tempo, determinar seu próprio roteiro e conhecer alguns castelos de mais difícil acesso! A única dificuldade é a mão inglesa, sobretudo no início, mas nada que impossibilite. A distância e rota dependerão do ponto de partida e destino final, mas apenas para dar uma ideia do trajeto, a distância do extremo norte ao sul do País de Gales (Beumaris a Cardiff) é de 300 km e de Londres a Cardiff 250 km.

Alugamos o carro no aeroporto de Edimburgo para fazer a viagem por toda a Grã-Bretanha. Não foi barato, principalmente pela necessidade de pagar o deslocamento (devolvemos em outra cidade), mas a qualidade dos carros é infinitamente superior à que temos no Brasil.

• Excursão: existem agências em Londres e, sobretudo, Cardiff que fazem os passeios de bate e volta ou com pernoite pelo País de Gales, permitindo a visita a algumas regiões e castelos.
• Trem: é possível um bate e volta ou um roteiro parando em algumas cidades que abrigam os principais castelos a partir de Cardiff. No entanto, a distância entre as cidades não é curta, os horários dos trens podem ser um fator limitante e é importante considerar o deslocamento entre a estação de trem e o castelo.

Veja dicas de como comprar, economizar e se deslocar de trem na Europa em nosso post “Como viajar de trem na Europa“.

Onde ficar para fazer a visita aos castelos?

Dependerá muito do trajeto e castelos escolhidos para sua visita. Muitos fazem Cardiff, a capital, de base. No entanto, se for dispensar mais de um dia para o passeio, recomendamos escolher pequenas cidades no trajeto entre os castelos planejados para cada dia, implicando em menor custo de hospedagem e ganho de deslocamento.

No nosso caso, como saímos de manhã de York, chegamos antes do meio-dia na primeira parada – Denbigh. Percorremos mais três castelos até o final da tarde e, como o seguinte ficava mais ao sul, dormimos em Shrewsbury. Não existem muitos hotéis na cidade (veja todos aqui). Ficamos no simples, mas suficiente Premier Inn Town Center. Outras sugestões são os quatro estrelas Mercure Shrewsbury Albrighton Hall Hotel & Spa e Albright Hussey Manor Hotel e o três estrelas Holiday Inn Express .

Como já adiantamos, saímos bem cedo de York, na Inglaterra, e chegamos no final da manhã no norte do País de Gales. Como teríamos o resto desse dia e metade do seguinte, escolhemos três castelos do Cinturão de Ferro e outro pelas belas fotos que vimos em nossas pesquisas. Esse percurso só foi possível pela proximidade entre a primeira e última parada (cerca de 100 km).

Começamos pelo Castelo de Denbigh, localizado na cidade homônima, a apenas 10 km da estrada A55. Construído durante as campanhas do rei Edward I no século XIII, essas belas ruínas imperam na colina no topo da cidade, tendo substituído as fortificações galesas que existiam antes da ocupação inglesa.

Retornamos para a A55 em direção ao Castelo Conwy, na cidade de Conwy, a 40 km de Denbigh. O castelo, também construído durante o reinado de Edward I, faz parte do Iron Ring e possui oito torres de pedra, que se comunicam com a cidade murada. Comece o passeio andando sobre as muralhas e deslumbre-se com sua ótima conservação e suas 22 torres de defesa, e com a bela vista do mar ao fundo.

Dentro do castelo, é possível passear pelo pátio interno, pelas masmorras, pelas ruínas da capela e os locais de inúmeros outros aposentos. Não deixe de observar bem do alto a baía como os antigos guardas faziam!

Menos de 40 km adiante pela A55 encontra-se o Castelo de Beaumaris, também do século XIII e integrante do Cinturão de Ferro. Com uma arquitetura bem distinta do Conwy, o modelo de defesa é baseado nas “muralhas dentro de muralhas”, ou seja, o castelo possui várias camadas, como uma cebola, permitindo que mesmo que a “camada externa” seja invadida, a interna poderia se defender independentemente. Considerado tecnicamente perfeito, com uma simetria inacreditável, nunca foi concluído, pois a atenção inglesa voltou-se à resistência escocesa. Uma curiosidade é o fato de, naquela época, existir a comunicação do rio com o lago que cerca o castelo.

A menos de 20 km de distância está o Castelo de Caernarfon, a última parada do dia. Também parte do Iron Ring, a construção desse castelo é bem distinta das anteriores, com paredes e torres retificadas, trabalhadas e altíssimas. Mais uma obra-prima do reinado de Edward I. Diferentemente de muitas atrações no mundo, uma particularidade nessa visitação merece o relato: quando nos dirigimos para pagar a entrada, o atendente informou que a visita seria gratuita, pois uma pequena área do castelo estava em restauração. Vale ressaltar que a área sequer atrapalhava o passeio. Já visitamos inúmeros pontos turísticos e esse foi um dos poucos em que a usura não esteve marcadamente presente!

Chovia muito quando seguimos para Shrewsbury, onde fizemos um rápido jantar e descansamos. Infelizmente não tivemos tempo de passar por dentro da Snowdonia National Park, um belíssimo parque natural com lagos, praias e florestas. Se tiver tempo, fica a dica!

Acordamos cedo e pegamos a A49 rumo ao sul do país, passando por dois castelos em ruínas – Grosmont e Skenfrith. Ainda que não tenha ocorrido desvio do caminho, comparado aos castelos do dia anterior e considerando que já tínhamos passado pelo Denbigh, não valeu a pena.

Chegamos no final da manhã à nossa última visita no interior do País de Gales: o Castelo Caerphilly, o segundo maior castelo britânico. Localizado na cidade de Caerphilly – famosa também por seu queijo – esse belo castelo construído por Gilbert de Clare, serviu de exemplo para o modelo de segurança adotada por Edward I em Beaumaris – “muralhas dentro de muralhas” -, aliada a um excelente sistema de defesa através dos lagos artificiais. Consideramos o mais conservado de todos os castelos que visitamos!

Seguimos por mais 10 km para desfrutar o resto do dia em Cardiff. Se tiver mais tempo, não deixe de visitar o Castelo Coch, um moderno castelo em estilo gótico bem próximo à cidade, construído como “casa de campo” para um rico marquês.